칡꽃 효능 — 술자리에 쓰던 약재 갈화, 갈화가 든 신선불취환

늦여름 산길에서 덩굴 사이로 자줏빛 꽃송이가 달콤한 향을 풍기면 칡꽃입니다.
칡꽃은 한약재 이름으로 갈화(葛花)라 하고, 예로부터 술독을 풀고 술 뒤의 갈증과 메스꺼움을 덜어 주는 데 써 온 약재입니다.
칡이라고 하면 칡즙이나 칡차를 먼저 떠올리지만 그것은 뿌리입니다. 꽃은 쓰는 곳이 따로 있었습니다.

이 글에는 칡꽃 효능과 칡뿌리와 다른 점, 차로 마시는 법을 먼저 적고, 칡꽃을 첫 약재로 둔 한약 신선불취환을 이어서 담았습니다.

칡꽃 효능 — 옛 책은 무엇이라 적었나

칡은 콩과의 덩굴식물로, 한여름부터 초가을 사이에 포도송이처럼 늘어진 자줏빛 꽃을 피웁니다.
칡꽃은 꽃이 다 피기 전의 봉오리를 따서 말려 씁니다. 맛은 달고 성질은 서늘한 편으로 봅니다.
동의보감 탕액편은 칡뿌리 조항 아래에 꽃을 따로 두고, 술독을 없앤다고 적었습니다. 옛 의서들이 꼽은 쓰임은 대개 술과 이어져 있습니다.

요즘은 갈화 추출물과 그 성분을 두고 술과 관련한 동물실험도 이루어졌습니다.

칡꽃과 칡뿌리는 무엇이 다른가

칡뿌리는 굵고 양이 많아 즙으로 짜거나 썰어 말려 두루 씁니다. 감기 초기에 목덜미가 뻣뻣하고 열이 날 때 쓰는 처방에도 갈근이 들어갑니다.
뿌리인 갈근도 술 뒤의 갈증에 써 왔습니다. 다만 고전에서 술에 먼저 꺼내는 것은 꽃이었습니다.
꽃은 한철에만 피고 손으로 따서 말려야 합니다. 시중에서 만나는 칡 음료와 칡즙은 대부분 뿌리로 만든 것입니다.

갈화해정탕 — 처방 이름에 칡꽃이 들어간 까닭

옛 의서에서 술로 상한 몸에 쓰는 처방으로 가장 널리 알려진 것이 갈화해정탕(葛花解酲湯)입니다. 해정은 술병을 푼다는 뜻입니다.
옛 의서는 술로 상한 몸을 주상(酒傷)이라 불렀고, 술이 몸에 열과 습기를 함께 남긴다고 보았습니다.
갈화를 앞에 세우고 얹힌 속을 다스리는 약재와 고인 물을 빼는 약재를 더한 처방입니다. 술 마신 뒤의 메스꺼움과 더부룩함, 입맛 없음에 써 왔습니다.
술자리 처방들은 이처럼 칡꽃 하나만 쓰지 않고, 속을 내리고 물을 빼는 약재와 함께 짰습니다.
동의보감의 신선불취단도 같은 흐름에 놓인 처방입니다.

칡꽃차는 어떻게 마시나

• 우려 마신다 — 말린 칡꽃을 한 자밤 찻잔에 넣고 뜨거운 물을 부어 몇 분 둡니다. 꽃이 가라앉고 물이 노르스름해지면 마십니다
• 끓여 마신다 — 주전자에 넣고 약한 불로 잠깐 끓입니다. 오래 달이면 향이 날아갑니다
• 맛 — 은은한 꽃향에 뒷맛이 달고, 쓴맛은 거의 없습니다
• 때 — 찻잎으로 만든 차가 아니어서 저녁에도 편하게 드십니다. 술자리에서 돌아온 밤이나 다음 날 아침에 마시기 좋습니다

칡꽃 차 효능을 찾아보시는 분은 대개 술 마신 다음 날의 갈증과 무거운 머리 때문입니다. 따뜻하게 우린 칡꽃차 한 잔은 물을 채우는 데에도 좋습니다.
속이 차고 설사가 잦은 분은 연하게 우려 한두 잔만 드십시오.
말린 칡꽃은 자줏빛이 남아 있고 부스러기가 적은 것이 좋습니다. 습기를 잘 먹으니 밀폐해 서늘한 곳에 두십시오.
산에서 직접 따신다면 길가와 농약을 친 곳을 피하고, 꽃이 활짝 피기 전에 따서 바람이 잘 통하는 곳에서 말립니다.

칡꽃을 첫 약재로 둔 한약 — 신선불취환

차로 마시는 칡꽃은 꽃 하나의 맛과 향입니다. 술 마신 다음 날 한 잔 우려 마시기에는 좋지만, 술자리마다 챙기기에는 번거롭습니다. 술자리가 잦은 분께는 칡꽃에 다른 약재를 함께 지은 처방을 씁니다.
신선불취환(神仙不醉丸)은 동의보감 신선불취단의 열다섯 가지 약재를 그대로 환으로 빚은 약입니다. 숙취환을 찾는 분들께 권하는 처방입니다.
갈화를 첫 약재로 두고, 여기에 얹힌 속을 내리는 약, 고인 물을 빼는 약, 마른 것을 적시는 약을 더했습니다.
열다섯 가지 가운데 주요 약재는 다음과 같습니다.

칡의 꽃과 뿌리가 한 처방에 함께 들어갑니다. 따뜻한 육계를 맞춰 넣어 처방이 찬 쪽으로 치우치지 않게 했습니다.
술자리가 있는 날 마시기 전에 한두 포, 자리를 마친 뒤에 한두 포를 드십니다.
칡꽃차를 끓여 드실 만큼 다음 날이 힘든 분, 회식이 잦은 분, 가끔 마셔도 숙취가 오래가는 분이 한 박스 두고 술자리에 맞춰 드십니다.