산만한 아이 — ADHD일까, 나이에 맞는 모습일까

숙제를 펴 놓고 5분도 안 돼 연필을 굴리기 시작합니다. 물을 마시러 가고, 동생 방을 기웃거리고, 다시 앉으면 지우개 가루를 모읍니다. 「혹시 ADHD 아닐까」 하는 생각이 드는 순간입니다. 산만함은 ADHD에서만 보이는 모습이 아니어서, 잠이 모자라거나 불안이 크거나 칠판과 책이 잘 안 보여도 아이는 산만해 보일 수 있습니다.

그래서 미국소아과학회 진료 지침은 ADHD를 진단할 때 그런 까닭이 없는지도 함께 살피라고 합니다. ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)로 확인되더라도 그것은 뇌 발달의 차이로 생기는 흔한 상태일 뿐, 부모가 잘못 키워서 생기는 것이 아닙니다.

산만한 아이 특징은 나이에 맞는 모습과 어떻게 다른가

행동 하나보다 얼마나 오래, 몇 곳에서, 생활을 얼마나 흔드는지로 가릅니다. 어린아이일수록 한 가지에 머무는 시간이 원래 짧고, 졸리거나 배고픈 날이나 낯선 곳에서 더 들뜨는 것도 흔한 일입니다. 같은 모습이 집과 학교 두 곳에서 반년 넘게 이어지고, 그 때문에 공부나 친구 관계가 힘들어질 때 진료를 생각합니다.

반대로 한 곳에서만, 어떤 때만 산만하다면 그때 무엇이 겹쳤는지부터 봅니다. 나이별 모습은 유아 ADHD — 5세·7세 아이의 ADHD 증상, 언제부터 알 수 있나와 초등 ADHD — 초등학생 ADHD 증상, 학교에서 먼저 알게 되는 이유 글에 나눠 두었습니다.

산만함의 다른 까닭은 무엇이 있나

진료 지침은 ADHD를 진단할 때 불안, 배우는 일의 어려움, 수면무호흡 같은 몸의 문제를 함께 살피라고 꼽습니다. 아이를 산만해 보이게 하는 흔한 까닭을 표로 묶었습니다.

잠은 가장 먼저 살펴볼 만합니다. 건강한 청소년 16명이 잠을 넉넉히 잤을 때와 닷새 동안 줄였을 때를 견준 미국 실험에서, 잠을 줄인 뒤에는 교실처럼 꾸민 곳에서 딴짓이 늘고 수업 내용 퀴즈 점수도 낮았습니다. 작은 실험이지만 건강한 아이도 잠이 모자라면 산만해질 수 있다는 것을 보여 줍니다.

코골이도 그냥 넘기지 않습니다. 수면무호흡이 있는 5~9세 아이 460여 명을 둘로 나눠, 한쪽은 편도·아데노이드 수술을 하고 다른 쪽은 수술 없이 지켜본 실험에서 수술한 아이들은 행동과 생활의 질, 수면무호흡 증상이 더 나아졌습니다. 다만 주의력 검사 점수는 양쪽이 비슷했습니다.

눈의 문제도 산만함과 얽혀 있습니다. 백만 명이 넘는 대만 아이들의 기록을 보면, 원시·근시·난시·사시가 있는 아이는 ADHD 진단을 더 많이, 더 일찍 받았습니다. 거꾸로 ADHD가 있는 아이에게도 이런 눈의 문제가 더 많았습니다. 기록만으로는 어느 쪽이 원인인지 가릴 수 없지만, 산만함이 걱정될 때 눈도 한 번 확인해 볼 까닭은 됩니다.

집에서 먼저 볼 것은 무엇인가

한두 주쯤 적어 보면 까닭이 좁혀집니다. 잠든 시각과 일어난 시각, 밤에 코를 고는지, 어떤 과제에서 어떤 때 산만한지, 학교에서 들은 이야기를 짧게 남깁니다. 담임 선생님에게 수업 시간과 쉬는 시간의 모습을 따로 물어보면 집에서는 못 보던 장면이 채워집니다. 집에서 아이 행동을 먼저 체크해 보고 싶다면 소아 ADHD 자가진단을 써 볼 수 있습니다. 진단이 아니라 진료에 가져갈 재료를 모으는 도구로 쓰면 됩니다.

산만한 아이 검사는 언제 받고, 치료는 어떻게 하나

기록을 보아도 집과 학교 양쪽에서 같은 어려움이 오래 이어진다면 소아청소년정신과에서 확인합니다. 병원에서 하는 일은 ADHD 검사 — 병원에서는 무엇을 하고, 얼마나 걸리나 글에 있습니다.

진단 기준에 꼭 맞지 않는 아이도 많습니다. 진료 지침은 가만히 못 있거나 충동적인 모습이 있지만 진단 기준에는 못 미치는 아이에게도 부모 교육 같은 행동 치료가 도움이 되는 경우가 많다고 봅니다. 진단이 있어야 시작할 수 있는 것도 아닙니다. 까닭을 하나씩 가려 가다 보면 아이에게 맞는 도움이 무엇인지도 함께 보입니다.