ADHD 치료 — 약물치료와 행동치료, 나이에 따라 무엇부터 하나

숙제 한 장에 한 시간이 걸리고 담임 선생님의 전화가 잦아지면 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애) 치료를 알아보게 됩니다. ADHD 치료는 약 하나가 아니라 부모 교육·행동 치료, 학교의 도움, 약을 아이 나이에 맞춰 엮는 일입니다. 진단과 치료 계획은 소아청소년정신과나 정신건강의학과에서 세웁니다.

ADHD 는 뇌 발달의 차이로 생기는 흔한 상태이고, 양육 방식 때문에 생기는 병이 아닙니다. 부모 교육을 받는다고 부모가 잘못했다는 뜻도 아니고, 이 아이에게 더 잘 듣는 말과 순서를 배우는 과정일 뿐입니다.

나이에 따라 무엇부터 하나

여섯 살 전에는 부모 교육·행동 치료가 첫 치료이고, 초등학생부터는 약과 행동 치료를 함께 씁니다. 미국소아과학회가 2019년에 낸 진료 지침이 나이별로 권하는 방법을 표에 옮겼습니다.

표에서 볼 것은 나이가 어릴수록 부모 교육의 몫이 커진다는 점입니다. 유아 ADHD 치료를 약부터 시작하지 않는 것도 그래서입니다. 반대로 중고등학생은 아이가 치료를 납득해야 이어지기 때문에, 지침도 본인의 동의를 따로 적었습니다.

부모 교육·행동 치료는 무엇을 하나

부모 교육은 아이 행동을 바꾸려고 부모가 쓰는 말과 순서를 배우는 치료입니다. 익히는 것은 크게 두 가지입니다. 먼저 행동이 일어나기 전에 환경을 바꾸는 법으로, 숙제 전에 책상 위를 비우고 지시는 눈을 맞춘 뒤 한 번에 하나씩 짧게 합니다. 다음은 바라는 행동이 나온 그때 바로 칭찬하거나 작은 보상을 주는 법입니다.

이 치료를 다룬 실험들을 모아 보면, 부모 교육을 받은 뒤 다그치는 양육이 줄고 아이와의 관계, 부모 자신의 마음 건강까지 고르게 좋아졌습니다. 어떤 치료를 받았는지 모르는 사람이 따로 평가했을 때에도 효과가 보였습니다. 두 가지 기법을 나눠 보면, 환경을 먼저 바꾸는 법은 부모의 자신감과 마음 건강에, 칭찬과 보상은 다그치는 양육을 줄이는 데 더 크게 도움이 됐습니다. 집에서 공부를 돕는 방법은 집중력 높이는 방법 — ADHD 아이의 공부법과 집에서 돕는 법 글에 모았습니다.

약물치료는 언제, 어떻게 쓰나

약은 진료 지침이 권하는 치료 가운데 하나로, 처방한 곳에서 효과와 부작용을 보며 양을 맞춰 갑니다. 약 이야기에 자주 나오는 도파민은 주의와 행동 조절에 관여하는 뇌의 신호 물질입니다. 메틸페니데이트처럼 이 신호를 빠르게 올리는 약을 자극제, 아토목세틴처럼 천천히 듣는 약을 비자극제라고 부릅니다.

아이·청소년 실험들을 한데 모아 견주면, 두 약 모두 위약(약 성분이 없는 가짜 약)보다 ADHD 의 핵심 증상을 더 줄였습니다. 연구진은 효과와 견디기 쉬운 정도를 함께 따져 아이·청소년의 짧은 기간 치료에서 메틸페니데이트를 첫 선택으로 꼽았습니다. 약의 이름과 종류는 ADHD 약 — 종류와 이름, 메틸페니데이트와 아토목세틴 글에 정리했습니다.

학교와는 어떻게 함께하나

초등 ADHD 치료에서 학교는 집만큼 중요한 치료 장소입니다. 진료 지침은 학교 환경과 반 배치, 수업 방식의 도움을 어떤 치료 계획에도 빠질 수 없는 부분으로 꼽았습니다. 선생님 가까이에 앉히기, 과제를 짧게 나눠 주기처럼 학교에서 쓰는 방법을 집에서 쓰는 방법과 맞춰 두면, 아이는 두 곳에서 같은 규칙을 만나게 됩니다. 알림장에 그날 잘한 일을 한 줄씩 적어 주고받는 것도 좋은 시작입니다.

놀이치료·뉴로피드백은 어떤가

놀이치료와 뉴로피드백을 찾는 부모가 많지만, 진료 지침이 첫 치료로 꼽는 것은 부모 교육·행동 치료와 약입니다. 뉴로피드백은 화면으로 자기 뇌파를 보며 스스로 조절하는 법을 익히는 훈련입니다. 아이부터 어른까지 참여한 실험 38편을 모아 보면, 어떤 치료를 받았는지 모르는 사람이 평가한 증상은 뚜렷하게 달라지지 않았습니다. 다만 정해진 표준 방식으로 진행한 실험만 따로 모았을 때 작은 효과가 보였습니다.

놀이치료는 아이가 놀이로 마음을 드러내도록 돕는 치료로, 함께 있는 불안이나 위축을 살필 때 쓰이기도 합니다. 결국 어떤 치료를 고르든 아이에게 맞는 조합은 나이와 증상, 집과 학교의 사정을 함께 보고 정합니다. 부모 교육과 학교의 도움에 필요하면 약까지 엮어 가면, 아이의 하루는 지금보다 덜 힘들어질 수 있습니다.