갱년기 영양제 — 성분별로 연구가 확인한 것

갱년기 영양제를 검색하면 제품이 수십 가지 나오지만 뒷면의 성분을 보면 몇 가지로 모입니다. 콩에서 얻는 이소플라본, 승마 추출물, 홍삼입니다. 갱년기 영양제는 제품 이름이 아니라 성분으로 보아야 하고, 성분마다 연구가 확인한 범위가 다릅니다.

세 성분 모두 사람을 대상으로 위약과 견준 실험을 거쳤습니다. 무엇이 얼마나 나아졌는지를 성분별로 정리합니다.

위약은 비교를 위해 쓰는 성분 없는 알약입니다. 표의 결과는 모두 위약을 먹은 분들과 견주어 얼마나 더 나아졌는지를 보여 줍니다.

이소플라본 효능은 어디까지 확인됐나

이소플라본은 콩에 든 성분으로, 여성호르몬과 구조가 닮아 식물성 에스트로겐이라고 부릅니다. 갱년기 영양제 성분 가운데 실험이 가장 많이 쌓였습니다.

콩에서 추출하거나 합성한 이소플라본 실험을 모은 분석에서 이소플라본을 먹은 분들은 위약을 먹은 분들보다 열감이 덜 자주, 덜 세게 왔습니다. 열감이 사라지지는 않았고, 횟수와 세기가 얼마간 덜해졌습니다.

같은 분석에서 눈여겨볼 것은 함량입니다. 이소플라본 가운데 제니스테인이라는 성분이 많이 든 제품이 적게 든 제품보다 열감 횟수를 두 배 넘게 더 줄였습니다. 대두 이소플라본 제품을 고를 때 이소플라본 총량과 함께 제니스테인 함량을 확인하는 이유입니다.

승마 추출물은 연구 결과가 왜 엇갈리나

승마(블랙코호시)는 북미에서 자라는 식물로, 서양승마라고도 합니다. 2012년에 실험 16편을 모은 분석에서는 열감 횟수가 위약과 다르지 않았는데, 2023년에 논문 22편을 모은 분석에서는 전체 갱년기 증상과 열감이 위약보다 나아졌습니다.

두 분석은 모은 실험이 다릅니다. 앞의 분석은 승마만 든 제품의 실험을 모았고, 뒤의 분석은 승마에 다른 성분을 더한 제품의 실험도 함께 넣었습니다. 승마는 「듣는다」와 「안 듣는다」 가운데 하나로 정리되지 않은 성분입니다. 뒤의 분석에서도 불안과 우울 증상은 위약과 차이가 없었습니다.

국내에서 서양승마 추출물은 약국에서 파는 일반의약품의 성분이기도 합니다. 효능과 용법이 정해진 약이어서 영양제와는 따로 다룹니다.

갱년기 홍삼은 무엇이 달라졌나

국내 폐경 여성 72명을 두 그룹으로 나눠 석 달 동안 한 그룹은 홍삼을, 다른 그룹은 위약을 먹게 했습니다. 홍삼을 먹은 분들은 갱년기 증상을 묻는 두 가지 설문 점수가 위약군보다 더 나아졌습니다. 총콜레스테롤도 함께 내려갔습니다.

혈액 속 여성호르몬 수치는 달라지지 않았습니다. 홍삼이 호르몬을 올려서 증상을 덜어 준 것은 아니라는 뜻입니다. 한 편의 작은 실험이어서 이소플라본만큼 근거가 쌓인 성분은 아닙니다.

갱년기에 좋은 영양제는 어떻게 고르고 얼마나 먹어 보나

성분과 함량이 적힌 제품을 고릅니다. 연구에서 쓴 양에 한참 못 미치는 제품은 같은 결과를 기대하기 어렵습니다. 여러 성분을 조금씩 섞은 제품보다 한 성분의 함량이 분명한 제품이 판단하기 쉽습니다.

기간은 석 달쯤을 잡습니다. 이소플라본 실험은 짧게는 한 달 반, 길게는 1년 동안 먹게 했고, 홍삼 실험은 석 달이었습니다. 석 달을 먹고도 열감의 횟수와 잠이 그대로라면 그 성분은 내게 맞지 않는 것으로 보고 다른 방법을 찾습니다.

열감이 하루에도 여러 번 오고 밤마다 잠을 깨울 만큼 심한 분은 영양제만으로 버티기보다 진료를 함께 받는 편이 빠릅니다. 승마 실험을 모은 분석에서도 호르몬제는 승마보다 열감을 더 줄였습니다.

증상이 가벼운 분에게 영양제는 해 볼 만한 첫걸음이고, 심한 분에게는 더 잘 듣는 치료가 있습니다. 어느 경우든 갱년기 증상은 시간이 가며 가라앉습니다.