폐경 생리 — 폐경 전 생리주기와 생리양은 어떻게 달라지나

28일마다 오던 생리가 23일 만에 오더니, 다음 달에는 40일이 지나도 소식이 없습니다. 양이 갑자기 늘어 당황한 달도 있고, 묻어나는 정도로 끝난 달도 있습니다. 폐경 생리는 어느 날 뚝 끊기는 것이 아니라, 몇 해에 걸쳐 주기와 양이 흔들리다가 끝납니다.

생리 기간도 달라져서 사흘 만에 끝나는 달과 열흘을 끄는 달이 섞입니다. 40대 중후반에 시작되는 이런 갱년기 생리불순은 난소가 쉬어 가는 과정에서 생기는 자연스러운 변화입니다. 어떤 순서로 달라지는지 알아 두면 달마다 놀라는 일이 줄어듭니다.

폐경 전 생리주기는 어떻게 달라지나

여러 나라 여성들이 오랫동안 적은 생리 달력을 분석해 단계를 나눈 기준은 이렇습니다.

처음에는 주기가 짧아지는 분이 많습니다. 42세에서 52세 사이 여성 800여 명의 기록에서 21일이 안 되는 짧은 주기는 변화 초기에 흔했습니다. 그러다 36일이 넘는 긴 주기가 섞이고, 한두 달을 건너뛰는 일이 늘어납니다.

표의 기준으로 지금 어느 단계인지 가늠할 수 있습니다. 다만 두 달을 건너뛴 뒤에도 생리가 다시 규칙적으로 돌아오는 달이 있고, 이렇게 오락가락하는 기간이 몇 해 이어집니다. 한 번 건너뛰었다고 곧 폐경이 되는 것은 아닙니다.

폐경기 생리주기는 왜 흔들리나

배란을 거르는 달이 늘기 때문입니다. 같은 연구에서 매일 소변으로 호르몬을 재 보니 다섯 번의 주기 가운데 한 번은 배란 없이 지나갔습니다. 21일이 안 되는 짧은 주기에서는 절반 가까이가, 36일이 넘는 긴 주기에서는 셋 가운데 둘이 배란이 없었습니다.

배란이 되지 않으면 자궁 안쪽 막을 제때 떨어뜨리는 호르몬이 나오지 않습니다. 그래서 생리가 일찍 비치거나 한참 늦어집니다. 생리 기간이 사흘 이하로 짧아지거나 8일 넘게 길어지는 변화도 배란을 거르는 달과 관련이 있었습니다.

폐경 전 생리양은 늘어나나 줄어드나

둘 다 겪습니다. 여성 1,300여 명이 여러 해 동안 매일 적은 달력에서, 폐경 전에 아래 변화를 세 번 이상 겪은 분은 이만큼이었습니다.

오래 끌거나 조금씩 비치는 생리는 이 시기에 대부분이 겪는 변화입니다. 양이 많은 생리는 그보다 드물고 원인도 달랐습니다. 호르몬 수치와는 상관이 없었고, 자궁근종이 있거나 체중이 많이 나가는 분에게 흔했습니다. 배란을 거른 달 뒤에는 오히려 양이 많은 생리가 적었습니다.

오래 끄는 생리와 비치는 출혈은 자궁근종이 있는지, 호르몬제를 쓰는지와도 관련이 있었습니다. 호르몬제를 시작한 뒤 출혈 모습이 달라졌다면 처방받은 곳에 알립니다.

어떤 출혈은 산부인과에서 확인하나

대부분은 지켜봐도 되는 변화입니다. 다만 생리대로 감당하기 어려울 만큼 양이 많거나 큰 덩어리가 계속 나올 때, 생리가 끝나고 며칠 뒤 다시 출혈이 비치는 일이 되풀이될 때, 어지럽고 숨이 차는 빈혈 증상이 함께 올 때는 초음파로 자궁을 확인받는 편이 좋습니다.

근종이나 폴립처럼 치료할 수 있는 원인이 확인되면 생리양은 다시 줄일 수 있습니다. 생리가 1년 넘게 없다가 다시 비치는 출혈은 폐경 후 생리 — 폐경 후 출혈과 부정출혈, 원인과 확인할 것 글에 따로 적었습니다.

마지막 생리는 어떻게 아나

그때는 알 수 없고 지나고 나서 압니다. 생리가 1년 동안 없으면 되돌아보아 마지막 생리를 폐경으로 정합니다. 생리 날짜와 기간, 양을 달력에 적어 두면 변화의 흐름이 보이고, 진료를 받을 때도 그 기록이 가장 쓸모 있는 자료가 됩니다. 생리 전에 가슴이 붓고 예민해지던 증상도 이 시기에는 달마다 세기가 달라지므로 함께 적어 두면 좋습니다.

들쭉날쭉한 생리는 끝이 있는 변화입니다. 간격이 벌어질수록 마지막 생리가 가까워진 것이고, 그 뒤로는 달마다 겪던 불편에서 벗어납니다.