귀에서 바람소리 — 윙·쉬·매미 소리가 날 때

이명이라고 하면 삐 소리를 떠올리지만, 실제로는 바람이 새는 듯한 쉬 소리, 낮게 깔리는 윙 소리, 한여름 매미 우는 소리로 들린다는 분도 있습니다. 소리의 모양만으로 병의 가볍고 무거움을 가르지는 않습니다. 바깥에 소리가 없는데 귀에서 소리가 들린다는 점에서 모두 이명입니다.

눈여겨볼 것은 소리의 높낮이와 귀 먹먹함입니다. 높은 소리인지 낮은 소리인지에 따라 청력검사에서 살필 음역이 달라지고, 먹먹함이 함께 왔는지에 따라 서두를지가 갈립니다.

바람소리·윙소리·매미소리는 무엇이 다른가

들리는 소리는 높낮이와 결로 나눌 수 있습니다. 이명 환자의 소리와 청력을 함께 잰 연구들이 보여 준 것을 한 표로 모았습니다. 첫 줄의 두 비율은 이명 진료를 받은 123명을 살핀 프랑스 연구의 값입니다.

삐 소리와 쉬 소리의 차이는 한 음이냐 여러 음이 섞였느냐입니다. 쉬 소리는 여러 높이의 소리가 한꺼번에 섞인 잡음이고, 삐 소리는 한 음이 길게 이어지는 소리입니다. 한 음으로 들리는 이명은 잡음처럼 들리는 이명보다 높이가 높았습니다. 이명 환자 195명의 소리 높이를 맞춰 본 미국 연구의 결과입니다.

표의 첫 줄처럼, 소음이나 나이 때문에 청력이 떨어진 이명 환자는 열에 아홉 안팎이 높고 일정한 소리를 듣는다고 했습니다. 매미 소리는 그 표현만으로 높낮이를 정하기 어려워, 이명의 높이를 맞춰 보는 검사로 어느 음역인지 확인합니다.

귀에서 윙소리가 나는 이유는 무엇인가

윙 소리는 낮은 음 이명이고, 낮은 음을 듣는 청력과 관계가 있습니다. 냉장고가 돌아가는 소리, 멀리서 기계가 웅웅거리는 소리 같다고들 표현합니다. 만성 이명 환자 500명을 검사한 중국 연구에서 거의 모두 청력이 떨어져 있었고, 낮은 음 이명은 낮은 음 청력 저하와 관계가 있었습니다. 중간 음과 높은 음 이명에서는 그런 관계가 뚜렷하지 않았습니다. 연구진은 이명의 높이가 청력이 떨어진 음역과 꼭 겹치지는 않는다고 정리했습니다.

낮은 음 청력이 떨어지면 안 들린다는 느낌과 함께 귀가 꽉 찬 듯한 먹먹함을 느끼기도 합니다. 그래서 윙 소리가 이어질 때는 낮은 음까지 재는 청력검사가 출발점이 됩니다.

귀에서 윙소리 날때 귀가 먹먹하면

낮은 윙 소리와 귀 먹먹함이 함께, 갑자기 시작됐다면 낮은 음 청력이 갑자기 떨어진 것일 수 있습니다. 낮은 음 청력이 갑자기 떨어진 환자 30명(귀로는 31개)을 살핀 중국 연구에서 흔한 증상은 낮은 음 이명, 귀가 꽉 찬 느낌, 청력 저하였습니다. 젊은 분이 많았고 주로 한쪽 귀였습니다. 치료를 받은 뒤 귀로 세어 열에 아홉이 좋아졌고 세 귀는 그대로였는데, 치료하지 않은 분들과 견준 값이 아닌 작은 연구입니다. 윙 소리와 먹먹함이 함께 왔을 때 청력검사를 서두르는 까닭입니다.

갑자기 한쪽 귀가 잘 안 들리거나 먹먹해지면서 소리가 생겼다면 돌발성 난청일 수 있으니 즉시 병원(이비인후과)으로 갑니다. 윙 소리와 먹먹함에 빙 도는 어지러움이 되풀이된다면 메니에르병을 함께 살핍니다. 프랑스 연구에서 메니에르병이 도진 분들은 낮게 웅웅거리는 이명이 들린다고 했습니다.

숨이나 맥박에 맞춰 나는 바람소리는 다른가

박자가 있는 바람소리는 흔한 이명과 갈래가 다릅니다. 숨을 쉴 때마다 쉬익 소리가 울린다면 코 뒤와 귀를 잇는 관이 열려 있어 숨소리가 전해진 것일 수 있고, 맥박에 맞춰 쉭쉭 들린다면 피가 흐르는 소리가 들린 것일 수 있습니다. 숨소리는 귀에서 심장소리 — 누우면 쿵쿵 들릴 때 글에서, 맥박에 맞춘 소리는 박동성 이명 — 맥박에 맞춰 들리는 소리, 원인과 검사 글에서 다뤘습니다.

박자 없이 이어지는 바람소리·윙소리·매미소리가 일주일이 지나도 그대로이거나 점점 심해지면 이비인후과에서 청력검사를 받습니다. 검사에서 청력이 떨어진 음역이 확인되면 이명을 살피는 실마리가 됩니다. 소리가 생활을 얼마나 흔드는지는 이명 자가진단으로 재 볼 수 있습니다. 소리가 남더라도 덜 거슬리게 만드는 방법이 여럿 있습니다.