오른쪽 뒤통수 찌릿 — 며칠 가고, 언제 진료받나

어제부터 오른쪽 뒤통수가 찌릿찌릿합니다. 한 번 올 때는 잠깐인데 오늘도 몇 번이나 왔습니다. 며칠 두면 저절로 가라앉는지, 지금 병원에 가야 하는지가 궁금해집니다. 찌릿함 한 번은 몇 초에서 몇 분이지만, 하루에도 여러 번 되풀이되기 때문에 며칠씩 계속 아픈 것으로 느껴집니다. 이런 통증은 대개 두피 아래를 지나는 신경에서 오고, 오른쪽이라서 원인이 달라지지는 않습니다.

지켜보는 동안 무엇을 보면 되는지, 어느 때 진료를 받는지를 차례로 정리합니다.

찌릿함은 하루에 몇 번, 어떤 모습으로 오나

스페인에서 5년 남짓 동안 진단된 후두신경통 환자 14명의 기록을 표로 옮겼습니다. 겪는 분들이 말하는 모습과 가깝습니다.

찌릿함만 따로 오기보다, 뒤통수가 묵직하게 아픈 가운데 찌릿함이 하루 몇 번씩 덧붙는 모습이 흔했습니다. 오른쪽 뒷머리가 종일 뻐근하다가 문득 찌릿한 것도 같은 그림입니다. 이 14명은 두통 클리닉까지 찾아간 분들이어서, 가볍게 지나간 경우는 여기에 들어 있지 않습니다.

오른쪽 뒤통수 찌릿함은 며칠 가나

저절로 낫는 기간을 따로 조사한 연구는 찾기 어렵습니다. 저절로 가라앉은 분들은 병원에 오지 않아 연구에 잡히기 어렵고, 연구에 남은 것은 병원을 찾은 분들의 기록이기 때문입니다. 후두신경통 연구를 정리한 논문은 물리치료와 예방약이 듣는 경우가 많다고 적었고, 앞의 스페인 기록에서는 주사가 몇 달씩 통증을 가라앉혔습니다. 오래 끈 경우에도 쓸 방법이 여럿 남아 있다는 뜻입니다.

그래서 처음 며칠은 횟수가 줄어드는지를 지켜보는 것으로 충분합니다. 목 뒤를 따뜻하게 하고, 고개를 숙이고 있는 시간을 줄이고, 필요하면 약국 진통제를 설명서의 용법 안에서 씁니다. 약국약이 어디까지 듣는지는 후두신경통 약국약 — 타이레놀과 소염진통제는 어디까지 듣나 글에서 다뤘습니다.

지켜보는 동안에는 찌릿함이 온 횟수를 날마다 적어 둡니다. 횟수가 하루하루 줄어드는지, 그대로인지가 진료를 받을지 정하는 가장 쉬운 잣대입니다.

언제 진료를 받나

기준은 날짜보다 흐름입니다. 일주일쯤 지켜보는 동안 아래에 해당하면 진료를 받습니다.

표에 피부과가 들어 있는 것은 대상포진 때문입니다. 대상포진은 발진보다 통증이 먼저 오는 일이 많아서, 횟수와 함께 피부도 살펴봅니다. 쉰 살 이상인 대상포진 환자 251명 가운데 넷에 셋은 발진이 나기 전부터 아팠고, 그 기간은 평균 닷새 가까이였습니다. 한쪽 뒤통수가 찌릿하고 화끈거린다면 그곳 피부를 거울로 살펴봅니다.

한쪽 팔다리 힘이 빠지고 말이 어눌해지거나, 벼락 치듯 갑자기 시작된 심한 두통이라면 뇌혈관 문제일 수 있으니 즉시 병원으로 갑니다.

진료에서는 무엇을 하나

후두신경통은 대개 진찰로 진단합니다. 찌릿함이 어디에서 어디로 뻗는지 듣고, 신경이 지나는 곳을 눌러 통증이 살아나는지를 봅니다. 신경 둘레에 마취약을 놓았을 때 통증이 가라앉는지를 보는 것도 진단을 돕습니다. 다만 이 주사는 편두통에도 들어서, 주사를 맞고 통증이 가라앉았다는 것만으로 후두신경통이라고 정하지는 않습니다.

진료 전에 몇 가지를 적어 가면 진찰이 빨라집니다. 찌릿함이 처음 시작된 날, 하루에 오는 횟수, 고개를 숙이거나 머리를 빗을 때처럼 통증이 도지는 때, 목을 다친 적이 있는지입니다. 지켜본 며칠 동안 횟수가 어떻게 달라졌는지도 함께 말하면 됩니다. 진료과와 검사는 후두신경통 병원 — 어디로 가나, 진료과와 검사 글에 정리했습니다.

확인을 마치면 약과 물리치료부터 시작하고, 그래도 남는 통증에 주사를 더하는 순서로 갑니다.