마평동 이석증 재발 반복되는데 체질 문제인가요 다른 원인인가요

이석증은 한 번 고쳐지면 끝나는 병처럼 보입니다.
이석 정복술이라는 도수 치료를 받고
어지럼증이 사라지면 해결된 것처럼 느껴지죠.

그런데 몇 달 뒤, 혹은 피곤한 시기가 오면
똑같은 어지럼증이 다시 찾아오는 경우가 적지 않습니다.
“나는 체질적으로 이석이 잘 빠지는 사람인가봐”라고 체념하게 되는 순간입니다.

하지만 이석증의 재발은 체질이 아니라 몸 안의 특정 조건이 반복되기 때문에 일어납니다.
어떤 조건이 이석을 반복적으로 불안정하게 만드는지,
그 흐름을 이해하면 재발의 패턴이 다르게 보입니다.

이석이 제자리를 벗어나는 이유

귀 안쪽 깊은 곳에는 평형을 감지하는 기관이 있습니다.
그 안에는 탄산칼슘으로 이루어진 작은 결정체들,
이른바 이석(耳石)이 존재합니다.

이 결정체들은 평소 특정 부위에 붙어 있어야 합니다.
그런데 어떤 이유로 이 결정체가 떨어져
반고리관 속으로 흘러 들어가면 심한 회전성 어지럼증이 발생합니다.
바로 이것이 이석증입니다.

문제는 이석이 ‘왜 제자리에서 떨어지는가’입니다.

이석이 자리를 유지하려면 주변 림프액의 성분 균형,
칼슘 대사의 안정성, 그리고 귀 내부 혈류가 적절하게 유지되어야 합니다.
이 조건들은 겉에서 보이지 않는 내부 환경이고,
자율신경계의 영향을 강하게 받습니다.

즉, 이석이 반복적으로 떨어진다는 것은
이 내부 환경이 반복적으로 흔들리고 있다는 신호일 수 있습니다.

재발을 부르는 세 가지 연결고리

이석증이 재발하는 사람들에게는 공통적인 패턴이 있습니다.
피로가 쌓인 시기, 극심한 스트레스 직후, 수면이 불규칙해진 때.
이 세 가지가 겹치는 시점에 재발이 몰리는 경향이 있습니다.

이것은 우연이 아닙니다.

스트레스가 지속되면 부신에서 코르티솔이 지속적으로 분비됩니다.
코르티솔은 칼슘 대사에 직접 영향을 미칩니다.
장에서 칼슘 흡수를 줄이고, 소변으로의 칼슘 배출을 늘립니다.
이 상태가 길어지면 귀 내부에서 이석의 결합력이 약해질 수 있습니다.

수면 문제도 같은 맥락에 있습니다.
깊은 수면 단계에서는 귀 내부 압력이 조절되고
림프액의 순환이 안정됩니다.
수면이 얕거나 분절될 경우, 이 내부 조절 과정이 반복적으로 생략됩니다.

자율신경 불균형은 이 두 가지를 동시에 악화시킵니다.
교감신경이 과활성화된 상태에서는
혈관이 수축되고, 귀 내부 혈류가 감소합니다.
이석이 자리를 잡을 수 있는 환경 자체가 불안정해지는 겁니다.

정복술이 해결하지 못하는 것

이석 정복술은 반고리관으로 흘러 들어간 이석을 다시 제자리로 돌려보내는 방법입니다.
이 치료 자체는 효과적입니다.
어지럼증을 빠르게 줄이는 데 분명히 도움이 됩니다.

그런데 정복술은 이석이 ‘다시 떨어지는 환경’을 바꾸지는 못합니다.

코르티솔이 높은 상태, 수면이 무너진 상태, 자율신경이 흔들리는 상태,
이 세 가지 조건이 그대로라면
이석은 또 떨어질 수 있습니다.

재발을 반복하는 사람들 중 상당수가
“왜 나만 이렇게 자주 재발하냐”고 묻습니다.
체질이 문제가 아닙니다.
이석이 떨어지기 쉬운 내부 조건이 유지되고 있는 겁니다.

여기서 한 가지 더 짚어야 할 것이 있습니다.
이석증 어지럼증을 경험한 뒤에는 불안감이 생깁니다.
“또 어지럽지 않을까”라는 긴장 상태가 교감신경을 자극하고,
그 자극이 다시 자율신경 불균형을 강화합니다.
어지럼증에 대한 불안 자체가 재발 환경을 유지하는 연료가 되는 셈입니다.

반복되는 이석증을 다르게 볼 때

이석증 재발은 운이 나빠서 생기는 일이 아닙니다.
그리고 타고난 체질이 결정하는 일도 아닙니다.

이석이 반복적으로 떨어진다면, 그것은 몸 안의 어떤 조건이 반복적으로 만들어지고 있다는 뜻입니다.

코르티솔, 수면, 자율신경, 그리고 어지럼증에 대한 불안.
이 요소들이 서로 맞물려 있는 한
이석을 제자리로 돌려놓아도 다시 시작됩니다.

반대로 말하면, 이 맞물림을 어느 한 지점에서 풀기 시작하면
재발의 흐름은 달라질 수 있습니다.
이석증 재발이 반복된다고 해서 평생 이렇게 살아야 한다는 뜻은 아닙니다.
어디서부터 고리를 풀 수 있는지를 아는 것, 그것이 시작입니다.