아이가 머리 아프다고 할 때,
대부분 두통 자체에만 집중하게 됩니다.
그런데 가만히 살펴보면
두통만 있는 게 아닙니다.
밥을 잘 안 먹고, 사소한 일에 짜증을 내고,
평소보다 예민해져 있죠.
이 증상들이 따로 나타나는 게 아닙니다.
아이의 몸 안에서 하나의 원인이
여러 방향으로 신호를 보내고 있는 겁니다.
두통, 식욕부진, 과민 반응이 함께 나타난다면,
단순히 머리만 아픈 게 아닐 가능성이 높습니다.
아이의 뇌는 아직 감각을 처리하는 중입니다
어른의 뇌는 수많은 감각 정보를
자동으로 걸러냅니다.
필요 없는 소리는 무시하고,
중요한 자극에만 반응하죠.
아이의 뇌는 다릅니다.
이 ‘필터링’ 기능이
아직 완성되지 않았습니다.
학교에서 들려오는 소리, 밝은 형광등,
친구들의 움직임.
어른에게는 별것 아닌 자극들이
아이의 뇌에는 한꺼번에 밀려듭니다.
뇌가 처리해야 할 정보가 너무 많아지면
과부하 상태가 됩니다.
이때 뇌는 ‘통증’이라는
경고 신호를 보냅니다.
그게 두통이에요.
학기 초, 새 학원을 시작했을 때,
낯선 환경에 적응해야 할 때
두통을 호소하는 아이들이
많은 이유입니다.
자율신경이 흔들리면 소화도 함께 무너집니다
감각 과부하로 뇌가 피로해지면
자율신경계도 영향을 받습니다.
자율신경은 심장 박동, 호흡, 소화 등
의식하지 않아도 자동으로 조절되는
기능을 담당합니다.
아이들은 이 조절 능력이 아직 미숙해요.
스트레스를 받으면
어른보다 훨씬 쉽게 균형이 깨집니다.
자율신경이 흔들리면
위장 운동이 느려집니다.
배가 고파도 먹고 싶지 않고,
조금만 먹어도 더부룩하죠.
아이가 밥을 안 먹는 게
입맛이 없어서가 아니라,
위장이 제대로 움직이지 않아서인
경우가 많습니다.
두통과 식욕부진이 같이 오는 건
우연이 아닙니다.
같은 자율신경 불균형에서
비롯된 증상들이에요.
짜증과 과민 반응은 아이만의 신호입니다
어른은 머리가 아프면
“머리가 아프다”고 말합니다.
아이는 다릅니다.
특히 어린 아이일수록
자기 몸 상태를 말로 설명하기 어렵습니다.
대신 행동으로 보여줍니다.
사소한 일에 짜증을 내고,
평소 좋아하던 것도 싫다고 하고,
툭하면 울음을 터뜨리죠.
이건 아이가 예민해서가 아닙니다.
몸이 보내는 신호를 말로 표현하지 못해서
행동으로 나오는 겁니다.
여기에 식사를 제대로 못 하면서
혈당까지 불안정해지면
짜증은 더 심해집니다.
뇌는 포도당을 에너지원으로 쓰는데,
공급이 불안정하면
감정 조절이 더 어려워지거든요.
왜 두통약만으로는 해결이 안 될까요
두통이 있으니
진통제를 먹이면 되지 않을까요?
일시적으로 통증은 줄어들 수 있습니다.
하지만 감각 과부하 상태,
자율신경 불균형, 소화기능 저하는
그대로예요.
약 효과가 떨어지면 다시 아프고,
또 먹이고를 반복하게 됩니다.
증상을 만들어낸 근본적인 상태가 바뀌지 않으면
두통은 계속 돌아옵니다.
반대로 “다 꾀병이야”라고 무시하면
어떻게 될까요?
아이는 자기 신호가 무시당했다고 느낍니다.
스트레스가 쌓이고,
자율신경은 더 불안정해지죠.
아이가 보내는 신호들을 연결해서 보면,
단순한 두통이 아니라
신경계 전체가 조절에 어려움을 겪고 있다는 걸
알 수 있습니다.
머리, 위장, 감정은 따로 움직이지 않습니다
소아 두통 원인을 찾을 때
머리만 보면 전체 그림이 보이지 않습니다.
아이의 뇌는 아직
감각을 통합하는 과정에 있고,
자율신경은 쉽게 흔들리며,
그 영향이 위장과 감정에까지 퍼집니다.
두통, 식욕부진, 짜증.
이 셋이 함께 나타난다면
아이의 몸은 “지금 좀 힘들어”라고
말하고 있는 겁니다.
그 신호를 알아채는 것.
거기서부터 시작입니다.
