프로게스테론이 없으면 내막은 어디로 가나

생리는 단순히 피가 나오는 현상이 아닙니다.

배란이 이루어져야 황체가 만들어지고,
황체에서 프로게스테론이 분비됩니다.

이 프로게스테론이 자궁내막을 성숙시키고,
일정 시점에 탈락시킵니다.
이게 생리의 실제 구조입니다.

그런데 배란이 없으면
황체 자체가 생기지 않습니다.

프로게스테론 없이 에스트로겐만
계속 공급되는 상태가 됩니다.

이때 내막은 성숙하거나 탈락하지 않고
계속 두꺼워지기만 합니다.

이 상태가 몇 달, 몇 년 지속되면
내막 세포에 이상 증식이 시작됩니다.

이를 자궁내막 증식증이라고 하는데,
일부는 시간이 지나면서
세포 구조 자체가 변형됩니다.

변형의 정도와 기간에 따라
내막암으로 이행하는 경로가 열립니다.

인슐린 저항성이 이 구조를 강화한다

다낭성난소증후군에서 무배란이
만성화되는 데는 인슐린 저항성이
깊이 관여합니다.

인슐린이 과도하게 분비되면
난소의 세포를 자극해
남성 호르몬 생산을 늘립니다.

남성 호르몬이 많아지면
난포가 제대로 성숙하지 못하고
배란은 더욱 일어나지 않습니다.

무배란 → 프로게스테론 결핍 →
에스트로겐 단독 자극 → 내막 증식.

이 흐름이 인슐린 저항성이라는
구동력에 의해 계속 유지됩니다.

여기에 체중 증가가 더해지면
상황은 복잡해집니다.

지방세포에는 안드로겐을
에스트로겐으로 전환하는 효소가 있습니다.

체지방이 많을수록 이 전환이 활발해져,
난소와 무관하게 에스트로겐이
추가로 공급됩니다.

자궁내막 입장에서는 에스트로겐 자극이
두 경로에서 동시에 쏟아지는 셈입니다.

무배란이 장기화될수록
자궁내막의 수용체 구조도 바뀝니다.

프로게스테론이 없는 환경에
장기간 노출된 내막 세포는
프로게스테론 수용체 수를
줄이기 시작합니다.

수용체가 줄면 나중에
프로게스테론을 투여해도
내막이 제대로 반응하지 못합니다.

이건 중요한 지점입니다.

생리를 유도하는 약을 써서
일시적으로 출혈이 생기더라도,
내막 자체가 정상 반응성을 잃어가고 있다면
상황은 조금씩 나빠지고 있는 겁니다.

수용체 변화가 진행되기 전에
내막의 상태를 바꿀 수 있는
조건을 만드는 것이 핵심입니다.

인슐린 저항성을 낮추지 않고,
에스트로겐 자극의 총량을 줄이지 않는 한
이 흐름은 계속됩니다.

생리를 몇 달에 한 번이라도 유도하면
괜찮을 거라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 생리를 일으키는 것과
자궁내막의 건강을 유지하는 것은
같은 일이 아닙니다.

내막이 충분히 성숙하고
정상적으로 탈락하려면
실제 배란이 동반된
프로게스테론 분비가 필요합니다.

약으로 유도한 출혈은
에스트로겐 단독 자극으로 두꺼워진 내막을
일시적으로 벗겨내는 것에 가깝습니다.

다낭성난소증후군에서 내막 건강을 지키려면
결국 인슐린 대사와 호르몬 분비 리듬,
내막 반응성이라는 연결된 흐름 전체를
봐야 합니다.

생리가 없는 기간이 길어질수록,
이 흐름 안에서 어떤 변화가 쌓이고 있는지를
파악하는 것이 먼저입니다.