밤에는 괜찮았는데,
아침에 눈 뜨면 머리가 무겁습니다.
뭔가 맑지 않고 멍한 느낌이
한참 지속됩니다.
이건 단순히 잠을 못 자서 그런 게 아닙니다.
자는 동안 뇌에서 일어나야 할 일들이
제대로 일어나지 않았다는 신호입니다.
수면은 그냥 쉬는 시간이 아닙니다.
뇌가 낮 동안 쌓인 노폐물을 치우고,
손상된 부분을 복구하는 시간입니다.
이 과정이 방해받으면
아침마다 머리가 개운하지 않은 상태로
하루를 시작하게 됩니다.
자는 동안 뇌에서 일어나는 청소 작업
뇌에는 낮 동안 쌓이는 노폐물이 있습니다.
신경세포가 활동하면서 생긴
대사산물들이 축적됩니다.
이걸 치워주는 시스템이 있습니다.
뇌척수액이 뇌 조직 사이사이를 흘러가면서
노폐물을 씻어내는 겁니다.
이 청소 작업은 깊은 잠에 들었을 때
본격적으로 작동합니다.
깊은 수면 상태에서는
뇌세포들이 약간씩 수축하면서
세포 사이 공간이 넓어집니다.
이 틈으로 뇌척수액이 더 잘 흐르면서
노폐물을 밀어냅니다.
문제는 이 깊은 수면에
제대로 도달하지 못할 때입니다.
밤새 자주 깨거나,
잠은 자도 얕은 수면만 반복하면
청소 시스템이 충분히 작동하지 못합니다.
아침에 머리가 무겁고 멍한 느낌은
치워지지 못한 노폐물이
아직 뇌에 남아있다는 뜻입니다.
수면 중 산소가 부족해지는 경우
또 하나 중요한 건 수면 중 호흡입니다.
자는 동안 코골이가 심하거나,
숨이 멈췄다 쉬어지는 일이 반복되면
뇌에 산소 공급이 불안정해집니다.
산소가 부족해지면
뇌혈관이 확장됩니다.
이건 몸이 더 많은 피를
뇌로 보내려는 보상 반응입니다.
하지만 이 과정에서 뇌압이 올라가고,
아침에 두통으로 이어집니다.
본인은 숙면을 취했다고 느낄 수 있습니다.
하지만 몸은 밤새 산소 부족에 시달리면서
제대로 회복되지 못한 상태입니다.
더 문제인 건, 산소가 떨어질 때마다
뇌가 살짝 각성된다는 겁니다.
의식하지 못하는 사이에
깊은 잠에서 얕은 잠으로
반복적으로 끌려 올라옵니다.
깊은 수면이 끊기면
앞서 말한 청소 시스템도
제대로 돌아가지 않습니다.
산소 부족과 노폐물 축적이
동시에 일어나는 겁니다.
목 자세와 근육 긴장까지 얽힌 문제
여기에 수면 자세 문제가 더해지기도 합니다.
베개가 너무 높거나 목이 꺾인 자세로 자면
머리에서 내려오는 정맥혈이
잘 빠지지 않습니다.
정맥 환류가 방해되면
뇌 쪽에 혈액이 고이면서
압력이 높아집니다.
아침에 얼굴이 붓거나
눈이 퉁퉁한 느낌이 드는 것도 비슷한 이유입니다.
누워있는 동안 혈액이나 체액이
머리 쪽에 몰린 채 배출되지 못한 겁니다.
이갈이가 있는 사람은
또 다른 요인이 더해집니다.
자는 동안 턱을 악물면
측두근과 교근이 밤새 긴장 상태를 유지합니다.
이 근육들이 머리 옆과
관자놀이 부근에 위치하기 때문에,
아침에 일어났을 때 관자놀이 쪽이 뻐근하거나
머리 전체가 조이는 느낌이 납니다.
스트레스를 받으면 이갈이는 심해지고,
깊은 수면은 더 얕아집니다.
악순환이 겹치면서
아침 두통이 만성으로 굳어집니다.
진통제로 해결되지 않는 이유
아침마다 두통이 있으면
진통제를 먹게 됩니다.
일단 그날 하루를 버텨야 하니까요.
하지만 약으로 통증을 누른다고 해서
원인이 해결되는 건 아닙니다.
밤사이 뇌에서 일어난 일들,
노폐물 축적, 산소 부족, 정맥 울혈, 근육 긴장.
이것들은 그대로입니다.
다음 날 아침에도 같은 상황이 반복됩니다.
수면제를 먹어도 마찬가지입니다.
약으로 잠드는 건 가능하지만,
그 잠이 깊은 수면인지는 다른 문제입니다.
약물 수면은 자연 수면과
뇌파 패턴이 다릅니다.
자는 시간이 문제가 아니라
자는 동안 뇌가 제대로 일할 수 있었는지가
문제입니다.
호흡이 불안정하면 산소 공급을 개선해야 합니다.
깊은 수면이 부족하면
그걸 방해하는 요인을 찾아야 합니다.
근육이 긴장되어 있다면
왜 밤새 힘이 들어가 있는지 살펴봐야 합니다.
아침 두통은 밤의 문제입니다.
낮에 진통제로 덮어두면
밤의 문제는 계속 남습니다.