혈압이 높아서 약을 먹고,
혈당이 올라서 또 약을 먹고,
콜레스테롤 수치가 나빠서 또 약을 먹습니다.
그런데 이상합니다.
약은 계속 늘어나는데
수치는 여전히 경계선을 오갑니다.
왜 이 세 가지가 같이 나빠지는 걸까요.
사실 이건 우연이 아닙니다.
혈압, 혈당, 지질 이상은
같은 뿌리에서 나온 가지들입니다.
그 중심에 무엇이 있는지 살펴보겠습니다.
내장지방이 모든 문제의 교차점이다
대사증후군의 핵심은
내장지방에 있습니다.
피하지방과 달리,
내장지방은 장기 사이에 끼어 있으면서
활발하게 호르몬과 염증 물질을 분비합니다.
내장지방이 늘어나면
온몸에 만성 염증 상태가 만들어집니다.
이 염증 물질들이
세포의 인슐린 반응성을 떨어뜨립니다.
인슐린이 분비되어도
세포가 제대로 반응하지 못하면,
몸은 더 많은 인슐린을 만들어냅니다.
혈중 인슐린 농도가 계속 높은 상태가 됩니다.
문제는 높은 인슐린이
다른 시스템에도 영향을 준다는 겁니다.
신장에서 나트륨 배출이 줄어들고,
혈관이 수축하기 쉬운 상태가 되면서
혈압이 올라갑니다.
간에서 지질 대사가 뒤틀리면서
중성지방은 올라가고
좋은 콜레스테롤은 떨어집니다.
내장지방 하나가 불을 지피면
혈당, 혈압, 지질이 줄줄이 나빠지는 구조입니다.
스트레스 호르몬이 내장지방을 키운다
내장지방이 왜 자꾸 늘어나는지
그 배경을 봐야 합니다.
만성 스트레스 상태에서는
부신에서 코르티솔이 계속 분비됩니다.
코르티솔은 급할 때 에너지를 동원하는 호르몬인데요.
문제는 이 호르몬이
지방을 내장 쪽으로 모으는 특성이 있다는 겁니다.
팔다리보다 배에 살이 먼저 찌는 이유가
여기 있습니다.
더 나쁜 건 코르티솔이
인슐린 저항성도 악화시킨다는 점입니다.
스트레스가 지속되면
코르티솔이 높고,
내장지방이 쌓이고,
인슐린 저항성이 심해지고,
혈당과 혈압과 지질이 모두 나빠집니다.
스트레스 → 호르몬 → 내장지방 → 대사 이상
이 경로가 계속 돌아갑니다.
포만감 신호가 무뎌지면 악순환이 가속된다
지방세포는 렙틴이라는 호르몬을 분비합니다.
원래 렙틴은 뇌에 신호를 보내서
“에너지가 충분하니 그만 먹어라”고 알려주는 역할입니다.
그런데 내장지방이 많아지면
렙틴도 과도하게 분비됩니다.
뇌가 이 신호에 무뎌지면서
포만감을 제대로 느끼지 못하게 됩니다.
배가 찼는데도 허기진 느낌,
식사 후에도 뭔가 더 먹고 싶은 충동,
이게 렙틴 저항성의 전형적인 패턴입니다.
포만감 조절이 안 되면
과식이 반복되고,
내장지방이 더 늘고,
인슐린 저항성은 더 심해집니다.
몸의 에너지 균형을 조절하는 시스템 자체가
고장 나버린 상태입니다.
약으로 수치만 누르면 생기는 일
혈압약은 혈관을 넓히거나
나트륨 배출을 늘려서 혈압을 낮춥니다.
혈당약은 인슐린 분비를 늘리거나
세포의 포도당 흡수를 도와줍니다.
지질약은 간에서 콜레스테롤 합성을 억제합니다.
각각의 약은 각자의 수치를 낮추는 데 효과적입니다.
하지만 내장지방이 그대로이고
코르티솔 분비 패턴이 그대로이고
렙틴 저항성이 그대로라면,
약을 끊는 순간 수치는 다시 올라갑니다.
더 오래 복용하면
용량을 늘려야 하고,
약 종류도 늘어나게 됩니다.
근본에 있는 호르몬 불균형과 내장지방 문제가
해결되지 않았기 때문입니다.
수치가 아니라 구조를 봐야 한다
대사증후군은 여러 수치가
동시에 나쁜 상태를 말합니다.
그런데 이 수치들은
서로 독립적으로 나빠진 게 아닙니다.
내장지방이 쌓이면서 염증이 생기고,
인슐린 저항성이 시작되고,
코르티솔 분비 패턴이 뒤틀리고,
포만감 조절이 무뎌지면서
혈당, 혈압, 지질이 함께 나빠진 겁니다.
그래서 한 가지 수치만 잡으려고 하면
다른 쪽에서 다시 끌어당깁니다.
내장지방이 어느 정도인지,
스트레스 호르몬 분비가 어떤 패턴인지,
포만감 신호는 정상적으로 작동하는지.
이 질문들에 답을 찾으면서 접근해야
수치 개선이 오래 유지됩니다.
