고혈압을 오래 앓아온 분들 중에
갑자기 어지러움을 호소하는 경우가 많습니다.
혈압약을 꾸준히 복용하는데도
머리가 핑 돌거나
비틀거리는 느낌이 반복되죠.
이런 어지럼증의 원인이 귀가 아닌 뇌,
그중에서도 소뇌로 가는 혈류 부족에
있을 수 있습니다.
왜 고혈압 환자에게
이런 일이 생기는 걸까요?
소뇌는 왜 혈류에 민감한가
소뇌는 몸의 균형과 자세를 조절합니다.
눈을 감고 서 있거나,
걸을 때 비틀거리지 않게 해주는 게
바로 소뇌의 역할입니다.
그런데 소뇌에 혈액을 공급하는 혈관은
뇌 뒤쪽을 지나는 후순환계입니다.
목을 지나 올라오는 구조라
자세 변화나 혈압 변동에
영향을 많이 받죠.
정상적인 상태에서는
혈압이 조금 오르내려도
뇌로 가는 혈류량이 일정하게 유지됩니다.
이걸 뇌혈류 자동조절이라고 하는데요.
고혈압이 오래되면
이 자동조절 기능이 망가집니다.
혈관벽이 딱딱해지고 두꺼워지면서
혈압 변화에 유연하게 반응하지 못하게 됩니다.
혈압이 조금만 떨어져도
소뇌에 충분한 피가 가지 않는 거죠.
고혈압 환자의 어지럼증이 다른 이유
일반적인 어지럼증은
귀 안쪽 전정기관의 문제로
생기는 경우가 많습니다.
세상이 빙빙 도는 회전감이 특징이죠.
그런데 혈관성 어지럼증은
양상이 다릅니다.
빙빙 도는 느낌보다는
붕 뜨는 듯하거나,
걸을 때 한쪽으로 쏠리는
불안정감이 더 흔합니다.
아침에 일어날 때,
오래 앉았다 일어설 때 특히 심해지는데요.
자세 변화로 인해
소뇌 혈류가 일시적으로 줄어들기 때문입니다.
혈압약 용량을 늘리거나
새로 추가했을 때도
어지럼증이 생기곤 합니다.
혈압이 너무 떨어지면
이미 좁아진 혈관을 통해
충분한 피가 소뇌까지 도달하지 못하는 겁니다.
혈압과 혈관, 그리고 소뇌가 얽혀 있는 구조
고혈압 환자의 어지럼증을
단순히 혈압 문제로만 볼 수 없는 이유가 있습니다.
혈압이 높으면 혈관벽이 손상됩니다.
손상된 혈관은 탄력을 잃고,
탄력을 잃은 혈관은
혈압 조절에 더 많은 부담을 줍니다.
이게 다시 혈관을 손상시키죠.
이 과정이 수년간 반복되면
후순환계 혈관, 특히 소뇌로 가는 혈관이
좁아지고 굳어집니다.
여기에 자율신경 기능 저하가 더해집니다.
고혈압 환자들은
혈압을 순간적으로 조절하는
자율신경 반응도 둔해져 있는 경우가 많거든요.
자세를 바꿀 때
혈압을 빠르게 보정하는 능력이 떨어지면,
이미 좁아진 혈관 상태와 맞물려
소뇌 혈류 부족이 더 쉽게 발생합니다.
혈압약만 조절해서는
이미 변화된 혈관 상태나
둔해진 자율신경 반응이 되돌아오지 않습니다.
어지럼증 약으로 증상만 누르려 해도
근본적인 혈류 부족은 그대로고요.
어지럼증이 알려주는 것
고혈압 환자에게 찾아오는 어지럼증은
단순한 불편함이 아닙니다.
몸이 더 이상 혈압 변화를
부드럽게 감당하지 못하고 있다는 신호입니다.
혈관의 탄력, 자율신경의 조절력,
소뇌의 혈류 상태.
이 셋이 서로 연결되어 있습니다.
어느 한 부분만 보면
왜 혈압을 잘 조절하는데도 어지러운지
이해하기 어렵죠.
갑자기 시작된 어지럼증이
자세 변화와 관련이 있다면,
귀 문제로 넘기기 전에
혈관 상태를 함께 떠올려볼 필요가 있습니다.
